La întoarcerea sa în Coal Valley, Beth Thatcher găsește o sumedenie de lucruri care să o încânte. Se gândește cu entuziasm că Jarrick îi va cere mâna și, cine știe?, s-ar putea chiar să se căsătorească la primăvară.

Mina din localitate atrage tot mai mulți oameni în căutarea unui loc de muncă, ceea ce înseamnă că la școală va fi mare înghesuială.

Însă dezvoltarea rapidă a târgușorului de munte atrage după sine multe provocări. Este trimis încă un dascăl care să predea la școala din localitate, iar Beth este pusă în postura de a înfrunta o filosofie educațională foarte diferită – una care se descotorosește de orice formă de religie și care-L respinge pe Dumnezeu. Temându-se pentru copiii aflați sub directa influență a profesorului Robert Harris Hughes, Beth se străduiește din răsputeri să ia atitudinea corectă.

În același timp Beth se întreabă dacă Jarrick se gândește să se angajeze la firma tatălui ei numai de dragul ei. Ar trebui oare să-i spună ce crede ea despre toată situația? Sau mai bine să tacă și să-i dea voie lui Jarrick să ia singur hotărârea?

Își iubește prietenii și elevii din Vest, însă niște chestiuni familiale o obligă să se întoarcă acasă. Și acum se confruntă serios cu întrebarea: „Unde este cu adevărat locul meu?”

După un an petrecut ca învățătoare în Vestul Canadian, Beth Thatcher se întoarce în casa părintească. Nici nu apucă bine să-și despacheteze bagajele, că mama ei o anunță că plănuiesc să plece în vacanță cu familia – într-o croazieră luxoasă pe un vapor cu aburi, de-a lungul coastei răsăritene a Canadei și a Statelor Unite.

Sperând că vacanța avea să fie o cale de a relega relațiile cu mama și surorile sale, Beth acceptă să meargă. Dar curând își dă seama că lucrurile s-au schimbat mult de la plecarea ei, iar refacerea relațiilor apropiate cu femeile dragi inimii sale se dovedește un efort mai greu decât și-ar fi putut imagina vreodată.

Există totuși ceva special înspre care își poate concentra atenția – scrisorile și apelurile telefonice de la Jarrick, munteanul care i-a furat inima. Distanța care îi desparte acum e aproape insuportabilă pentru Beth. Dar ar putea să-și încredințeze inima lui Jarrick, știind că asta ar însemna să se despartă iarăși de ai săi, poate chiar pentru totdeauna? Ba mai mult, ar putea să accepte să locuiască în ținutul neîmblânzit al Vestului după ce croaziera aceasta i-a deschis drumul spre oameni și o lume pe care nu și-a putut-o niciodată închipui?

Dar abia acum urmează o încercare colosală a credinței lui Beth. Cineva din familia ei și-a pus încrederea în persoana nepotrivită și, deodată, tot ce-i este familiar lui Beth și tot ceea ce iubește cad în ruină. Sfâșiată între obligațiile familiale și dorința de a-și împlini propriile vise, va descoperi Beth în cele din urmă care este adevăratul loc care-i face inima să freamăte de bucurie?

Curajul și inima îi vor fi testate în moduri cum niciodată ne se aștepta …

Beth Thatcher și-a petrecut întreaga viață în universul protector și confortabil oferit de familia și prietenii săi, și singurele interacțiuni cu lumea erau doar acelea prilejuite de evenimentele sociale spre care averea tatălui ei îi croia drum. Însă Beth e pe punctul de a lăsa totul în urmă, acceptând un post de învățătoare undeva la poalele munților din vestul Canadei. Însuflețită de exemplul mătușii ei, Elizabeth, care la rândul ei s-a dus în vest pentru a preda câțiva ani la o școală de acolo, și încurajată blând de tatăl ei, Beth decide să-și pună încrederea în Dumnezeu și să înfrunte plină de curaj orice obstacol ce i-ar ieși înainte.
Însă condițiile din Coal Valley sunt chiar mai rele decât s-a temut ea. Un recent accident minier a lăsat orașul îngrozit și la mila companiei miniere. Înainte de sosirea ei acolo, copiilor li s-a acordat prea puțină educație școlară și cei mai mulți dintre localnici nici măcar nu vorbesc englezește. Ba mai mult, nu există nici măcar o clădire dedicată școlii. În plus, inima lui Beth pendulează între afecțiunea pentru doi tineri – ambii crescuți la munte, unul, un prieten de-o viață, iar celălalt, un bărbat liniștit și blând care nu o dată i-a sărit în ajutor când a avut mai mare nevoie.
În ciuda tuturor greutăților, Beth e hotărâtă să aducă o schimbare în bine în micul oraș de frontieră. Dar când sora ei vine în vizită, amintindu-i de toate avantajele vieții de lux pe care le-a lăsat în urmă, nu va simți oare Beth dorința să se întoarcă la privilegiile vieții de dinainte de îndată ce se va sfârși anul școlar?

Despre autoare:

Janette Oke este celebră pentru cărțile creștine pe care le-a publicat de-a lungul anilor. Romanele ei s-au vândut în mai bine de 30 de milioane de exemplare. Este laureata mai multor premii literare. Multe dintre cărțile ei au fost traduse în limba română.

Laurel Oke Logan a scris mai multe cărți, dintre care amintim biografia mamei sale, intitulată Janette Oke. A Heart for the Prairie, dar și – împreună cu mama sa – romanul Dana’s Valley și seria Întoarcere în Vestul canadian.