Dejoacă planul lui Satan de a te stoarce de viață

Jentezen Franklin este pastor, autor și speaker internațional, cunoscut pentru predicile sale despre post, rugăciune și puterea Duhului Sfânt. Cărțile lui au inspirat creștini din întreaga lume să caute o relație mai profundă cu Dumnezeu și să trăiască în victorie spirituală.

Atributele lui Dumnezeu descoperite în cartea Maleahi – Cu întrebări pentru discuții în grupurile mici

Dacă M-ați cunoaște” este refrenul cărții Maleahi, strigătul de durere al lui Dumnezeu față de poporul Său, care, dacă ar fi fost interesați să-L cunoască cu adevărat, ar fi putut evita păcate, greșeli și suferință.

Cristian Barbosu ne ajută să înțelegem cartea Maleahi printr-un studiu exegetic, dar și tematic, explicând atributele principale ale lui Dumnezeu, descoperite în această carte, dar și de-a lungul Scripturii.

Cunoașterea lui Dumnezeu nu este o parte opțională a vieții creștine – este viața creștină. Mântuitorul nostru, Domnul Isus Cristos, a spus-o atât de clar în Evanghelia lui loan 17:3: „Și viața veşnică este aceasta: să Te cunoască pe Tine, singurul Dumnezeu adevărat, și pe Isus Cristos, pe care L-ai trimis Tu.” Acesta este motivul pentru care am scris această carte – pentru toți cei care vor să-L cunoască pe Dumnezeu mai mult și mai bine, iar cartea Maleahi ne va fi un îndrumător bun.

In vremea aceea, poporul Domnului avea o religie, dar nu o relație, se lăudau cá-L cunosc, dar prin faptele lor Îl tăgăduiau. Tocmai de aceea Dumnezeu le reproșează: „Dacă M-ați cunoaște, nu ați trăi așa!” Și le descoperă atât inima lor, cât și câteva atribute fundamentale care Îi definesc caracterul și Ființa: omnipotența, omnisciența, dragostea, dreptatea, sfințenia, imuabilitatea, imanența. Toate acestea într-un context practic și relevant și pentru ei atunci, cât șị pentru noi astăzi, dezvăluind ce poate câștiga omul prin cunoașterea Lui, dar și ce poate pierde prin lipsa cunoașterii Celui Divin.

Tot aici vei găsi răspunsuri și la anumite întrebări care adeseori ne provoacă credința: Dacă Dumnezeu este bun, de ce îngăduie răul în lume, iar dacă El este Atotputernic, de ce nu îl distruge pe Satan? Cum poate un Dumnezeu drept să lase păcatul nepedepsit sau cum poate un om să-l pângărească Numele, din moment ce El este sfânt? Se poate El schimba sau nu, în urma alegerilor noastre, sau este totul predeterminat încă de la începuturile lumii? La toate aceste întrebări, dar și la multe altele, Maleahi ne va răspunde, ajutându-ne să-L cunoaştem corect pe Dumnezeu, și astfel să ne trăim corect viața de credință.

În viața creștină trebuie să creștem din punct de vedere spiritual, dar eșecul de a practica meditația biblică împiedică această creștere. Astăzi, mulți credincioși înțeleg greșit această disciplină creștină de bază pentru că o asociază cu spiritualitatea New Age și religiile false. Totuși, în perioada puritanilor mulți slujitori au predicat și au scris despre meditație, și în această broșură, Joel R. Beeke ne prezintă îndrumările lor pentru acest subiect. Prin harul lui Dumnezeu, „putem redescoperi practica biblică a meditației în vremea noastră”.

„Joel R. Beeke ne-a oferit un dar minunat care să ne ajute să redobândim arta pierdută a meditației creștine. Spre deosebire de multe feluri de „meditație” de astăzi care caută să golească mintea, meditația creștină ne cheamă să ne umplem mințile de Cuvântul insuflat al lui Dumnezeu care transformă viața și înoiește mintea. Ia și citește, apoi dăruiește-o prietenilor și familiei tale.”

„Domnul iubește porțile Sionului mai mult decât toate locașurile lui Iacov”. Psalmul 87:2

Închinarea publică trece prin vremuri grele. În era noastră individualizată, prea puține lucruri făcute în comun mai sunt prețuite, mai ales când există o alternativă ce poate fi adaptată la dorințele și preferințele noastre personale. Slavă Domnului, David Clarkson ne ajută să înțelegem superioritatea privilegiului închinării publice și responsabilitatea pe care o au credincioșii de a se implica în ea. El ne convinge de faptul că gloria lui Dumnezeu cere închinarea comună a poporului Său. Mai mult, închinarea publică nu este doar ceva ce ar trebui să facem; ci e ceva ce ar trebui să iubim. Citește această carte și învață să prețuiești mijloacele obișnuite ale harului ca pe darurile prețioase ale lui Dumnezeu pentru poporul Lui.
„Avem nevoie disperată să auzim mesajul lui Clarkson astăzi. Ce are prioritate: închinarea publică sau cea privată; devoțiunile congregaționale sau individuale; sau, ca să actualizăm discuția, prezența fizică în biserică sau live stream acasă? Cu o meticulozitate puritană și cu un ochi practic, el ne clarifică și ne convinge de supremația întânirii publice a bisericii pentru a folosi mijloacele harului administrate de slujitori ordinați.”

–Terry L. Johnson, slujitor senior, Biserica Prezbiteriană Independentă, Savannah, Georgia

Cuprins

Partea I – Primatul închinării publice 
1. Dumnezeu iubește porțile Sionului
2. De ce preferă Dumnezeu închinarea publică celei private
3. De ce e posibil să nu iubim închinarea în comun
4. Mustrând două erori
5. Ajutoare spirituale pentru a prioritiza închinarea publică Partea II – Beneficiind de închinarea publică 
6. Practici de urmat
7. Capcane de evitat
Partea III – Ascultarea Cuvântului 
8. Auzirea și auzirea adecvată
9. Obstacole în calea auzirii eficiente
10. Îndrumări pentru a auzi bine

„Nu iubiți lumea, nici lucrurile din lume.” 1 Ioan 2:15

Puritanii au fost foarte preocupați cu exterminarea lumescului din biserică. Astăzi, duhul lumesc este o problemă mult mai mare, agravată de faptul că puțini mai îndrăznesc să vorbească împotriva lui. În această carte, William Greenhill oferă cititorilor moderni un antidot sănătos pentru dragostea noastră față de lume. El explică ce înseamnă să iubești lumea, expune pericolele îndrăgirii ei, ne arată cum trebuie să ne relaționăm la ea și ne oferă îndrumări încurajatoare pentru a o înlătura din inimile noastre. Această carte are un mesaj atemporal, demonstrând relevanța puritanilor pentru astăzi. Prin harul lui Dumnezeu, te va ajuta să cauți ceea ce toată lumea și farmecele ei nu-ți pot oferi și nu-ți sunt menite.

„Predicile lui William Greenhill, editate cu grijă în acest volum și mai ușor digerabile prin introducerea capitolelor separate, sunt atât potrivite, cât și necesare. Adevărul este că suntem prea mult îndrăgostiți de lumea aceasta și prea puțin de cea viitoare. Duhul lumii a pătruns atât în bisericile noastre cât și în viețile noastre individuale și trebuie să facem ceva cât mai urgent. „Nu mai iubiți lumea” ne atrage atenția asupra unui păcat pe care suntem mai predispuși să îl tolerăm decât să îl mortificăm; dar dacă chiar vrem să fim evlavioși, trebuie să îl mortificăm. Această carte trebuie citită încet, cu atenție și cu rugăciune.”

Derek W.H. Thomas

Rugăciunea este o parte crucială a vieții creștine, iar credincioșii trebuie să o cultive și să-i acorde o atenție deosebită. Atunci când se roagă, creștinii își exercită credința în pocăință, în supunere față de voia lui Dumnezeu și în glorificarea lui Dumnezeu. Apoi, credincioșii în Hristos trebuie să crească în viața de rugăciune și în comuniunea lor cu Dumnezeu. În această broșură, Joel R. Beeke oferă cititorilor modalități practice și folositoare pentru a-și îmbunătăți viața de rugăciune mai întâi autodisciplinându-se în dependență de Duhul Sfânt, și apoi apucându-L pe Dumnezeu. Învață și tu ce mare binecuvântare este să te rogi!

„Joel R. Beeke îi ajută pe cititori să mențină în echilibru această realitate biblică ce constă în faptul că, pentru credincioșii în Hristos Isus, rugăciunea este atât de simplă și naturală ca respirația, și în același timp, e o practică ce trebuie învățată și cere multă perseverență. Nu contează care este nivelul maturității tale spirituale, această broșură te va provoca și te va încuraja în viața ta de rugăciune.”

Fragmente sugestive

Cum putem să trăim pentru Dumnezeu în public când atât de rar Îl întâlnim în privat?

După cum Greg Nichols scotea în evidență, o persoană care nu se roagă este nerecunoscătoare pentru că nu îi mulțumește lui Dumnezeu, este prezumțioasă pentru că nu își mărturisește păcatele înaintea lui Dumnezeu, este centrată pe sine însăși pentru că nu îi cere lui Dumnezeu să-i binecuvânteze pe alții, este încrezută pentru că nu se roagă nici măcar pentru nevoile zilnice, este sfidătoare pentru că nu Îl laudă pe Dumnezeu și nici nu se roagă ca împărăția Sa să vină, și este neprietenoasă cu Dumnezeu pentru că lipsa de rugăciune este evidența faptului că nu îi face plăcere prezența lui Dumnezeu.

Noi trebuie să prețuim rugăciunea oricum, chiar și atunci când nu vedem răspunsurile. Uneori poate fi mila lui Dumnezeu care ne privează de răspunsuri la rugăciuni, ca să stimuleze creșterea în supunere plină de credință față de El. Rădăcinile credinței adesea cresc cel mai adânc în pământul rugăciunilor care nu primesc răspuns. William Carey a lucrat ca misionar în India timp de opt ani până a botezat primul convertit de la hinduism la Hristos. Totuși, în acei ani Carey a învățat să trăiască doar pentru gloria lui Dumnezeu. El a scris: „Simt că este bine să-mi dedic sufletul, trupul și tot ce este al meu în mâinile lui Dumnezeu. Atunci lumea va părea mică, promisiunile mari, și Dumnezeu o moștenire atotsuficientă.” Întârzierea lui Dumnezeu a devenit hrană miezoasă pentru sufletul lui Carey. Aceasta se întâmplă și azi credincioșilor când, fiind încercați de tăcerea lui Dumnezeu în rugăciune, ei Îl găsesc pe Dumnezeu tot mai mult. Dumnezeu este întotdeauna mai măreț și mai de preț decât răspunsurile Lui. Cea mai mare îndurare este să-L găsești pe Dumnezeu, nu îndurările Sale. Atunci putem descoperi că oricând cerem argint, Dumnezeu poate să-Și învelească tăcerea în aur nepieritor! William Bridge a spus, „Un om care se roagă nu se poate simți niciodată jalnic, oricare ar fi condiția lui, pentru că el are parte de urechea lui Dumnezeu… Este un har să te rogi, chiar dacă nu primești niciodată harul pentru care te rogi.”

Dumnezeu are o cale fie de a răspunde rugăciunilor noastre, fie de a ne da ceva mai bun – adică, ceea ce ar fi trebuit să cerem de la bun început. Niciodată nu subestimați importanța rugăciunii. Referindu-se la evenimentele înregistrate în Fapte 12:1-10, Thomas Watson spunea: „Îngerul s-a dus după Petru în închisoare, dar rugăciunea a fost aceea care s-a dus după înger.”

Roagă-te, perseverează în rugăciune; nu obosi și nu slăbi (Luca 18:1). Adu-ți aminte că între timpul semănatului și cel al culesului plantele cresc. Continuă să le uzi cu rugăciunile tale.

Chiar dacă rugăciunile tale par fără viață, nu te opri din a te ruga. Deocamdată, învingerea apatiei pare grea, dar a refuza să te rogi este o dovadă de aroganță, autosuficiență și lenevie. Când forma exterioară a rugăciunii se pierde, totul se pierde.

Nu aștepta ca Dumnezeu să te trăsnească printr-un un fulger spiritual ca să îți împrospăteze viața de rugăciune. Cel puțin, pune un paratrăsnet!

Trebuie să ne rugăm cu o inimă ca de copil către Tatăl nostru care este în ceruri. Manton spunea: „Cuvântul unui copil mișcă inima tatălui mai mult decât îi poate mișca un orator pe toți ascultătorii lui”. Simpla încredere, reverență și dragoste îi face plăcere lui Dumnezeu. Să vii ca un copil la Tatăl înseamnă să-L onorezi în cel mai înalt fel și așa ai acces la cea mai adâncă compasiune a Lui.

Rugăciunile fără răspuns sunt uneori instrumentul lui Dumnezeu de a descoperi în noi dorințe care au crescut prea mari și prea lumești (Iacov 4:3-4). Lăcomia face cereri păcătoase lui Dumnezeu (Ps. 78:18-19), dar evlavia însoţită de mulţumire este un mare câştig (1 Timotei 6:6). Mulțumirea divină ne ia ochii de pe lucrurile lumești și-i ridică înspre sursa fericirii și a împlinirii. Asta nu înseamnă că toate dorințele noastre vor fi împlinite, nici că vom fi duși spre cer în lux și relaxare. Secretul mulțumirii, spune Pavel, este acela că aceasta îl susține pe credincios în vremuri bune și vremuri rele, în belșug și în nevoi, în boală și în sănătate (Filipeni 4:11-13). Acest fel de mulțumire se poate avea doar prin a te ține strâns de Dumnezeu prin rugăciune, așteptând de la El o revărsare continuă a harului Său.

Perseverează în rugăciunea privată, indiferent cât de ocupat ești sau cât de apatic ești. Nu lua în seamă nicio scuză care te oprește din a te ruga.

Nu uita, tu și cu mine avem o nevoie absolută de rugăciune personală, nu doar de a ne aduce nevoile înaintea lui Dumnezeu, ci pentru că rugăciunea personală este o parte esențială a închinării. Rugăciunea nu este doar o vorbire cu tine însuți, o meditație în liniște, sau a veni la Dumnezeu cu o listă de cumpărărturi; este a veni cu smerenie, în credință înaintea lui Dumnezeu, dorind o comunicare cu El – a avea o conversație serioasă cu Dumnezeul Universului. Nu ne rugăm ca

Mijloacele obișnuite ale harului pentru credincioșii obișnuiți 

Cartea aceasta este un ghid folositor pentru înțelegerea mijloacelor obișnuite ale harului, adresată omului de rând din biserică. Scrisă ca un survol scriptural asupra diferitelor mijloace obișnuite ale harului, cartea detaliază ce se înțelege prin „mijloacele obișnuite ale harului” și vorbește despre slujirea Cuvântului, sacramentele botezului și al Cinei Domnului și rugăciunea, având un capitol dedicat fiecărui mijloc. În final este prezentat ritmul săptămânal descoperit de Scripturi cu privire la hrănirea poporului lui Dumnezeu.

Ghid practic pentru studiul eficient al Scripturii

În cartea Cum să studiem Biblia, D. L. Moody evidențiază necesitatea studierii Scripturilor, prezintă metode care trezesc entuziasmul pentru Cuvântul lui Dumnezeu și oferă instrumente care te ajută să înțelegi pasajele dificile ale Scripturii. Pentru a trăi o viață creștină biruitoare, trebuie să citești și să înțelegi ce îți spune Dumnezeu. Moody este un maestru în folosirea povestirilor pentru a ilustra adevărurile biblice, iar această carte te va inspira și provoca să cauți adevărul în paginile Cuvântului lui Dumnezeu.

–

Dacă îți dorești să înțelegi Biblia mai clar și să o aplici în viața ta de zi cu zi, cartea Cum să studiem Biblia de Dwight Lyman Moody este un ghid practic, simplu și profund în același timp.

Scrisă de unul dintre cei mai influenți evangheliști ai secolului al XIX-lea, această lucrare te ajută să redescoperi frumusețea și puterea Cuvântului lui Dumnezeu. Moody nu oferă doar teorie, ci metode concrete prin care poți studia Scriptura cu înțelepciune, disciplină și bucurie.

Cartea subliniază un adevăr esențial: nu este suficient să citim Biblia ocazional, ci suntem chemați să o cercetăm cu atenție, pentru ca viața noastră să fie zidită pe adevăr. Vei descoperi principii clare, exemple practice și îndemnuri care te vor motiva să faci din studiul biblic o parte constantă a vieții tale.

Fie că ești la început de drum sau ai deja experiență în credință, această carte te va ajuta să aprofundezi Scriptura, să înțelegi pasajele dificile și să crești într-o relație vie cu Dumnezeu.

Dwight Lyman Moody (1837–1899) a fost unul dintre cei mai mari predicatori din toate timpurile, conducând cruciade evanghelistice de mare succes în fiecare oraș important din America și Marea Britanie. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, Dumnezeu l-a folosit pentru a influența mulțimile să fie mântuite, pentru a revigora bisericile și pentru a iniția cea mai mare mișcare misionară mondială din istorie. Viața sa este o mărturie puternică despre cum poate Dumnezeu să folosească pe cineva într-un mod măreț.

Calea surprinzătoare spre o speranță nepieritoare

Cea mai bună modalitate de a-ți găsi sensul vieții este să admiți onest că ești muritor.

Peste tot în lume, speranța de viață s-a dublat față de cum era în urmă cu o sută de ani. Și, datorită medicinei moderne, foarte mulți dintre noi nu mai avem contact îndeaproape cu moartea. Și asta ne predispune să trăim ca și când moartea este doar problema altcuiva. Faptul că ignorăm certitudinea morții nu ne protejează de efectele ei asupra vieții pe care o trăim acum – însă ne împiedică să ne bucurăm de puterea și relevanța zilnică a promisiunilor lui Isus față de noi. Câtă vreme moartea rămâne ceva ireal și distant pentru noi, așa vor rămâne și promisiunile lui Isus. Această afirmație ironică rezumă esența acestei cărți. Cultivarea unei conștientizări a condiției de muritor ne ajută să coborâm promisiunile lui Isus din văzduhul încețoșat al unei alte lumi în realitățile zilnice ale lumii noastre, unde sunt menite să existe.

* Pătrunzătoare și accesibilă: se inspiră din numeroase surse, inclusiv lucrări de cercetare din domeniul științei și al psihologiei, exemple din literatură, cultura populară, teologie și Scriptură.
* Centrată pe Hristos și o reală încurajare și pentru viață și pentru momentele de de doliu: transmite învățătura Bibliei despre identitatea noastră, despre deșertăciune și despre suferință și aduce speranța legată intrinsec de promisiunile lui Dumnezeu.

Despre autor

Matthew McCullough (PhD, Vanderbilt University) slujește ca pastor la Edgefield Church în Nashville, Tennessee. Este autorul lucrărilor The Cross of War și Remember Heaven: Meditations on the World to Come for Life in the Meantime. De asemenea, el contribuie ocazional cu articole pentru 9Marks și Gospel Coalition.

Un ghid de navigare prin confuzia carismatică

Nu suntem deiști, ci credem că Dumnezeu este total implicat în lumea Lui, controlând și lucrând prin legile naturale, dar și în mod special supranatural. Există fenomene miraculoase, care seamănă cu exercitarea unui dar de vindecare, a autorității unui făcător de miracule nou-testamentar sau autorității de eliberare pe care au avut-o apostolii și ucenicii primului veac. Nu suntem sub nicio formă obligați de teologia noastră să negăm intervențiile inexplicabile ale lui Dumnezeu și nici să le punem pe seama manifestărilor psihologice. Ne aflăm în lumea lui Dumnezeu, iar El face în continuare ce vrea. El este suveran, iar noi nu suntem. Însă, intervențiile Sale nu sunt același lucru cu însărcinarea unor oameni și înzestarea lor cu daruri, autoritate sau putere miraculoasă.